按時序嚟講，冰室其實喺茶餐廳嘅前身。五、六十年代，西方飲食文化興起， 為咗提供價錢相宜嘅西式飲食，冰室橫空出世，以紅豆冰、咖啡 、三文治 等輕食為主，又以冰飲為賣點，所以叫做「冰室」。
後來，隨著香港社會變遷，搵食艱難，於是好多冰室都由本來嘅「小吃牌照」 改領「餐館牌照」，加入常餐、粉面之類，轉型為今日我們常見嘅茶餐廳。
簡單嚟講，真正嘅冰室絕對唔會賣粥粉麵飯。如果你行入一間自稱冰室嘅地 方，發現佢有炒飯食，即喺其實佢嘅真身係一間茶餐廳，你比人呃咗啦